Pourquoi un pendule ?
Dans plusieurs régions du Québec, la présence de moineaux domestiques en exaspère plus d'un. Comme on le sait, le moineau entre en compétition à la fois avec l'hirondelle bicolore et le merlebleu de l'Est pour occuper les cavités naturelles et les nichoirs. Pour éviter que les moineaux ne s'installent dans les nichoirs, on peut utiliser un outil que l'on appelle un pendule.Il se place à l'avant du nichoir afin d'en limiter l'accès à certaines espèces d'oiseaux.

Comment fonctionne un pendule ?
Le pendule est muni d'un mécanisme de balancier ajustable qui peut s'actionner selon le poids de l'oiseau qui se pose à l'entrée du nichoir. Une hirondelle bicolore pèse entre 18 et 24 grammes et un moineau domestique entre 28 et 30 grammes. En ajustant le pendule corectement, on observe que dès que le moineau se perche, son poids entraîne le pendule vers le bas fermant ainsi l'entrée du nichoir. L'hirondelle, plus légère, n'actionne pas aussi facilement le balancier et peut ainsi entrer librement dans le nichoir.

Si la bicolore hésite à traverser un pendule ? Un pendule est une contrainte en soi. Il peut arriver que la bicolore préfère un nichoir où justement il n'y a pas cette contrainte. Pour éviter de perdre ce nouveau couple de bicolores, on retire simplement le pendule, juste le temps que les hirondelles s'approprient le nichoir. Quelques heures suffisent. On remet ensuite le pendule en le durcissant légèrement, le temps que l'hirondelle le traverse une ou deux fois. On le remet sensible ensuite, toujours en pensant que les moineaux pourraient bien avoir l'idée d'y venir.

Le moineau peut-il entrer dans un nichoir à pendule ?
En général, les moineaux sont plus craintifs et moins rapides à s'ajuster au mécanisme de bascule lorsqu'il est très sensible. Cependant, si on leur laisse suffisamment de temps pour s'entraîner, ils réussissent à déjouer le mécanisme. C'est pourquoi il faut renverser le pendule lorsque un moineau montre une détermination pour le traverser. Autant que faire se peut, il ne faut pas le laisser se pratiquer. Ainsi renversé, le pendule est absolument inaccessible. Une fois le moineau découragé, il s'en ira pour de bon. Il suffit de quelques heures pour le décourager. On replace ensuite le pendule en position pour accueillir la bicolore. Si le pendule ferme l'entrée du nichoir, la bicolore ne pourra pas entrer non plus ? Vrai ! Sauf que, en début de saison, la bicolore vient au nichoir le matin et y passe quelques minutes seulement. Cela laisse amplement le temps de renverser le pendule pour décourager le moineau.

Le pendule est-il vraiment efficace ?
Oui, vraiment si on l'utilise comme un outil avec lequel on doit apprendre à travailler. Depuis sa création, pas un seul moineau n'a résussi à traverser un pendule une fois que les bicolores ont occupé le nichoir.

Qu'en est-il du merlebleu ?
Toutes nos expériences démontrent que le merlebleu peut traverser un pendule. Il ne faut donc pas sous-estimer sa capacité d'adaptation. Toutefois, il est conseillé d'attendre que les merlebleus de l'Est soient bien installés avant de placer un pendule à l'entrée du nichoir. En général, une fois que le merlebleu a terminé sa ponte, on peut accrocher un pendule à la façade du nichor.

Si la bicolore éprouve des difficultés ?
Quand l'hirondelle bicolore doit se reprendre deux ou trois fois avant de traverser un pendule, il suffit de durcir ce dernier, légèrement. L'observation est notre meilleur guide. Il faut bien s'assurer de ne pas trop durcir le pendule, les moineaux ne sont jamais bien loin.

Le moineau peut-il entrer si les bicolores nichent ?
Quand le nichoir est occupé par un couple de bicolores, ou de merlebleus, pas un seul moineau ne réussira à entrer. Il n'aura jamais le temps de se pratiquer que les bicolores ou les merlebleus auront vite fait de le chasser. Nous savons tous que les oiseaux qui occupent un nichoir le défendent avec acharnement, souvent au péril de leur vie. On connaît les prouesses de l'hirondelle bicolore pour défendre son territoire. Même le moineau doit fuir quand elle s'y met. En dehors du nichoir, la bicolore est reine, elle domine largement le moineau.

C'est quand ce dernier peut entrer dans le nichoir que la bicolore ou le merlebleu devient vulnérable.

Quels sont les facteurs qui contribuent au succès du pendule ?
1) Le poids de la bicolore est de plus ou moins 20 grammes, celui du moineau, environ 30 grammes. Quant au merlebleu de l'Est, il pèse légèrement plus que le moineau.

2) Un autre facteur des plus important dans le fonctionnement du pendule c'est la souplesse de la bicolore. On connaît sa rapidité de vol par opposition au moineau qui se déplace plutôt maladroitement.

3) Le troisième facteur important, c'est l'adaptation rapide des hirondelles. Notons cependant que le moineau pourrait tout aussi bien réussir si on le laissait se pratiquer.

Le pendule doit-il rester sensible durant toute la saison ?
Absolument, juqu'au départ des oisillons. N'oublions pas que les moineaux ont plus de trois nichées par saison. Ils pourraient bien revenir un bon matin.

Les bicolores se souviennent-elles l'année suivante ?
Curieusement, nous avons observé plusieurs fois que les bicolores ont une mémoire extraordinaire. Elles se rappellent du pendule d'une année à l'autre et le besoin de l'entraîner à nouveau n'est plus nécessaire. Il faut juste s'assurer de son bon fonctionnement lorsqu'il est ajusté au point sensible.

Le pendule exige-t-il un entretien ?
Le pendule est monté sur un morceau de bois en pin. Bien que le bois ait été séché au préalable, il peut arriver que la mauvaise température fasse varier son poids. Voilà pourquoi il ne faut jamais laisser le pendule à l'extérieur durant la saision froide.
À chaque printemps, il est sage d'ajouter une ou deux gouttes d'huile sur le boulon qui fait pivoter le pendule.

Pourquoi ont-elles préféré le nichoir sans pendule ?
J'ai fait l'expérience du pendule. Deux nichoirs sur trois avaient un pendule. Il y a toujours eu deux nichoirs sur trois qui étaient occupés avant l'arrivée des pendules. Mais seul le nichoir sans pendule a été choisi. Malgré le déplacement des nichoirs avec et sans pendule, de l'avant de la maison à la cour arrière, les hirondelles ont toujours préféré le nichoir sans pendule.

C'est normal. Le pendule est une contrainte en soi. Il ne faut surtout pas offrir un choix aux bicolores. Si on le fait, on déménage le ou les pendules sur le ou les nichoirs occupés. Vous serez étonnés par votre succès.

Comment font les bébés pour sortir du nichoir à pendule ?
Ne soyez pas sceptique pour la sortie des bébés. Ils font cela comme des grands. Les bébés s'avancent graduellement dans l'entrée du pendule, à mesure qu'ils vieillissent. Ils se laissent apprivoiser d'un jour à l'autre, de telle sorte que lorsque le temps de sortir arrive, ils sont déjà habitués à se tenir dans l'entrée. Ils sortent la tête et gardent l'équilibre en laissant le reste du corps dans l'entrée du nichoir. Vous verrez. Mais, mais.., il faut toujours que le pendule reste en opération durant tout le temps de la nichée.